Robby Porter : L'ours, le déluge et la centrale électrique

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Ce commentaire est de Robby Porter d'East Montpelier, menuisier indépendant et propriétaire de petits projets hydroélectriques, et auteur de « Doodlebug, A Road Trip Journal » et « Concrete and Culture », un livre d'essais personnels.

L'ours a été ma première leçon sur les inondations.

Quelques semaines avant l'inondation, juste au crépuscule, je suis sorti accrocher des serviettes sur la corde à linge. J'ai confondu les feuilles bruissantes dans un coin du jardin avec notre chien noir. Lorsque ma lampe de poche a révélé les oreilles rondes et poilues d'un gros ours, j'ai supposé qu'il avait escaladé la clôture du jardin et se dirigeait vers notre bac à compost.

Les hypothèses sont dangereuses. Après 58 ans de vie, c’est une leçon que je n’ai pas réussi à apprendre à plusieurs reprises.

Le bac à compost était entre moi et l'ours et alors qu'il se dirigeait vers le bac à compost et aussi vers moi, j'ai sorti mon téléphone de ma poche. Mes compétences en matière d'appareil photo à une main correspondent à ce que l'on peut attendre d'un homme de mon âge et, pour ma défense, je jonglais également avec la lampe de poche de l'autre main et j'essayais de garder un œil sur l'ours, qui continuait à venir directement vers moi. sans détourner vers le compost. Hmmm….

L'opportunité de prendre des photos s'améliorait de plus en plus, mais certains signaux de danger ont commencé à clignoter dans mon cerveau.

L'ours a continué sa course mais est passé d'une marche hésitante à un trot déterminé. J'ai décidé qu'il serait prudent de sortir du jardin par la porte située à environ 10 pieds derrière moi. En une seconde qu'il m'a fallu pour atteindre la porte, l'ours a parcouru les 40 ou 50 pieds qui nous séparaient, a couru juste au-dessus de l'endroit exact où je me tenais et a traversé une ouverture dans la clôture du jardin.

Apparemment, l'ours était entré dans le jardin par l'ouverture de la clôture, il s'est senti piégé lorsque je suis entré dans le jardin et a pensé que la seule façon de sortir était la même que celle par laquelle il était entré.

L'ours ne me voulait aucun mal, mais il aurait roulé sur moi comme un camion-benne écrasant une marmotte. Heureusement, comme je suis une personne prudente, je m'étais déjà écarté.

Lorsque des choses comme celle-ci se produisent, elles se produisent rapidement, et à moins que vous ne vous soyez entraîné pour cette situation spécifique, le mieux que vous puissiez espérer est d'avoir de la chance.

Notre petite centrale hydroélectrique a été inondée en 1984. Cette inondation plutôt locale a ravagé de longues portions de la route 12 jusqu'au substrat rocheux entre Worcester et Elmore et a inondé la centrale électrique avec 4 pieds d'eau.

En 2011, la tempête tropicale Irène a amené le niveau de l'eau à environ un pied en dessous du plancher de la centrale. La microrafale que nous avons connue plus tôt ce même été a amené l’eau jusqu’au niveau du sol.

Après avoir acheté la centrale hydroélectrique en janvier 2011, j'ai fait quelques préparatifs contre les inondations. Cela semblait plutôt ridicule et cher à l'époque, mais, comme je l'ai dit, je suis une personne prudente et je voulais être préparé.

J'ai acheté un générateur et une pompe de puisard et j'ai creusé une dépression dans le sol en béton pour la pompe de puisard. Mon plan était de barricader les doubles portes et de les fermer avec de la mousse. La porte humaine ordinaire que j'avais prévu de bloquer à 4 pieds de haut pour pouvoir grimper et avoir accès au bâtiment pour entretenir la pompe. J'ai supposé que l'eau ne dépasserait pas 4 pieds, car c'était aussi haut que lors de l'inondation de 1984.

Le 10 juillet à 19 heures, l'eau a atteint le plancher de la centrale et j'ai mis mon plan à exécution avec l'aide de mon fils et de sa petite amie.

Cela a étonnamment bien fonctionné. La mousse a gardé les portes assez étanches. Les deux pompes de puisard (j'en avais acheté une autre comme assurance supplémentaire plus tôt dans l'après-midi) ont pu faire face aux fuites. Alors que la nuit tombait sur nous, mon fils et moi avons pu garder les pompes propres et l'eau jusqu'à un pouce ou deux de profondeur sur le sol de la centrale, même si elle montait de plus en plus haut à l'extérieur.