Des voleurs frappent la ferme des Hatters à San Fernando

Des voleurs sont entrés par effraction dans la cour du Hatters Steel Orchestra à San Fernando et ont volé plus de 200 000 $ d'équipement et d'instruments de musique, y compris des steelpans.

Le PRO du groupe Withfield Weekes a fait la découverte jeudi vers 17 heures.

Jusqu'à vendredi après-midi, lorsque Newsday a visité le site de Lady Hailes Avenue, Weekes et d'autres responsables, dont l'administrateur Odel Mitchell et le président Wayne Poliah, étaient encore en train d'évaluer leur perte.

Il espère que les auteurs subiront de plein fouet le poids de la loi, car les objets manquants représentent des années de « labeur et de sueur ».

"Qui nous indemniserait ? Nous savons que malgré tout, nous récupérerons notre groupe", a déclaré Weekes.

Un rapport de police indique que le PRO a vu pour la dernière fois plusieurs steelpans et autres instruments de musique dans une pièce de la cour vers 17 heures dimanche dernier.

À son retour jeudi, il a découvert la porte coulissante en métal déverrouillée et à moitié ouverte et plusieurs objets manquants.

La police de San Fernando, dont les agents Sooknanan et Ramdath, le WPC Alexander et d'autres agents, se sont rendus sur les lieux. Le PC Ramdath poursuit son enquête.

Vendredi, Weekes a rappelé que depuis septembre, des objets avaient commencé à disparaître de l'enceinte. Le premier élément majeur disparu était un grand portail métallique. Pendant la période de Noël, des gens ont volé des fils et des équipements électriques, exposant ainsi des fils sous tension.

Craignant que quelqu'un ne soit électrocuté, les membres du groupe ont débranché l'alimentation électrique.

En raison des travaux routiers en cours pour élargir l'avenue Lady Hailes, Weekes a déclaré qu'un responsable d'Udecott avait assuré que les membres du groupe seraient autorisés à utiliser un complexe voisin (le département du ministère des Travaux publics et des Transports). L'assurance a été donnée avant le début des vols.

Weekes a déclaré que le plan était de démolir le bâtiment Hatters et de le déplacer plus en arrière pour faciliter le projet de développement du secteur riverain de San Fernando.

"Nous aimerions que cette promesse soit tenue. Nous espérons fonctionner depuis le bâtiment du département du ministère. Hatters est le plus ancien pan band de San Fernando", a déclaré Weekes.

"(Samedi), les membres du groupe lancent un cours de musique virtuel pour les plus jeunes, leur apprenant à lire et à écrire de la musique."

Il a déclaré que la dernière valeur de la ferme était de 650 000 dollars et qu'ils avaient renoncé au terrain parce qu'ils ne voulaient pas entraver le développement du pays sous la forme du projet riverain. Il espérait que le député de San Fernando Ouest, Faris Al-Rawi, aurait des discussions avec le ministre des Travaux publics et des Transports Rohan Sinanan en leur nom pour accélérer le déménagement temporaire puisqu'ils étaient prêts à quitter pour le projet.

« Nous espérons qu'il pourrait y avoir une certaine collaboration entre le député de la région et le ministre Sinanan pourrait nous donner la permission d'emménager et nous pourrions commencer à avoir un semblant de normalité. Nous pourrions reprendre les répétitions, donner des cours et surtout sécuriser nos instruments.

Il a ajouté que samedi, un représentant du bureau du député de San Fernando Ouest s'est rendu dans la cour et leur a dit qu'Al-Rawi aurait une discussion avec eux « en temps voulu », si possible la semaine prochaine.

Le président du groupe a énuméré certains des éléments manquants. Il s'agit de 11 ténors, quatre doubles ténors, quatre doubles secondes, une paire de congas, une batterie, une chaîne stéréo, un lecteur DVD, une petite télévision, une grande glacière, quatre cadres de fenêtres, 22 chaises pliantes et dix à 12 caisses de bouteilles de bière.

"Le chiffre de 200 000 dollars n'inclut pas le processus de recâblage. Ils (les auteurs) ont vandalisé l'endroit", a déclaré Poliah.

Poliah a déclaré que le groupe avait débuté en 1946 et était présent à l'emplacement actuel depuis 44 ans. Les membres du groupe Broadway Syncometers, aujourd'hui disparu, ont fondé le groupe.

En 1957, Hatters remporte le titre de Groupe de l'année avec mas à San Fernando. La séquence de victoires s'est poursuivie pendant quelques années. Pendant quelques années plus tard, le groupe n'a pas fonctionné. En 1975, il a remporté le concours Panorama, dit-il.

Toute personne souhaitant aider peut contacter Weekes au 460-8116.