L’Iran convoque l’envoyé suisse pour la saisie américaine de son pétrole désormais amarré au Texas

TEHERAN, Iran (AP) — L'Iran a convoqué un diplomate suisse au sujet de la saisie apparente par les États-Unis de pétrole brut iranien sur un navire qui a séjourné pendant des mois au large du Texas, a déclaré lundi un responsable, alors que le pétrole semblait maintenant amarré à Houston.

Les propos du porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Nasser Kanaani, marquent le dernier rebondissement dans la saga du pétrole à bord du pétrolier Suez Rajan, embourbé dans les tensions plus larges entre les États-Unis et la République islamique. Et cela alors même que Téhéran et Washington travaillent à un échange de milliards de dollars d'actifs iraniens gelés en Corée du Sud contre la libération de cinq Américains d'origine iranienne détenus à Téhéran.

L'Iran tente d'échapper aux sanctions et de continuer à vendre son pétrole à l'étranger, tandis que les États-Unis et leurs alliés saisissent des cargaisons depuis 2019 après l'échec de l'accord nucléaire du pays, qui autorisait ce commerce.

S'adressant aux journalistes lundi, Kanaani a déclaré que Téhéran avait convoqué le chargé d'affaires de l'ambassade de Suisse en Iran pour exprimer une « forte objection » à la saisie du pétrole par les États-Unis. La Suisse veille aux intérêts américains en Iran depuis la crise des otages de l'ambassade américaine en 1979.

Les commentaires de Kanaani reconnaissaient également que le pétrole était iranien.

« La saisie d’une cargaison de pétrole iranien par les États-Unis… est une action totalement improductive », a déclaré Kanaani. Il a ajouté que le gouvernement américain, d'une part, exprimait son intérêt pour des négociations directes afin d'ouvrir la voie à un nouvel accord sur le nucléaire, et, d'autre part, imposait de nouvelles sanctions et saisissait du pétrole.

Le Département d'État américain n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.

La saga autour du Suez Rajan a débuté en février 2022, lorsque le groupe United Against Nuclear Iran a déclaré soupçonner que le pétrolier transportait du pétrole en provenance de l'île iranienne de Khargh, son principal terminal de distribution pétrolière dans le golfe Persique.

Pendant des mois, le navire est resté dans la mer de Chine méridionale, au large de la côte nord-est de Singapour, avant de mettre soudainement le cap sur le golfe du Mexique, sans explication. Les analystes pensent que la cargaison du navire a probablement été saisie par les autorités américaines, bien qu'il n'y ait toujours aucun document judiciaire public concernant le pétrole lundi.

Le 20 août, le Suez Rajan a commencé à transférer son pétrole vers le pétrolier MR Euphrate, ont montré les données de suivi des navires analysées par l'Associated Press. Lundi, des données ont montré que le MR Euphrate était amarré à Houston dans un terminal pétrolier majeur, se préparant probablement à décharger le brut qu'il transportait du Suez Rajan.

La société de capital-investissement Oaktree Capital Management, basée à Los Angeles, était propriétaire du Suez Rajan jusqu'à fin mai, date à laquelle il a été racheté par la société grecque Empire Navigation. Le MR Euphrate appartient également à Empire, qui n'a pas répondu lundi à une demande de commentaires.

Depuis que le Suez Rajan s'est dirigé vers l'Amérique, l'Iran a saisi deux pétroliers près du détroit d'Ormuz, dont un transportant une cargaison pour le major pétrolier américain Chevron Corp. En juillet, le commandant en chef de la branche navale des Gardiens de la Révolution a menacé de prendre de nouvelles mesures contre quiconque déchargerait le Suez. Rajan, les médias d'État liant les récentes saisies au sort de la cargaison.

L’accord nucléaire conclu entre l’Iran et les puissances mondiales en 2015 lui a permis de retrouver la capacité de vendre ouvertement du pétrole sur le marché international. Mais en 2018, le président américain de l’époque, Donald Trump, s’est retiré unilatéralement de l’accord et a réimposé les sanctions américaines. Cela a claqué la porte à une grande partie du commerce lucratif du pétrole brut de l’Iran, un moteur majeur de son économie et de son gouvernement. Il a également lancé une chasse au chat et à la souris pour les marchandises pétrolières iraniennes – ainsi qu’une série d’attaques croissantes attribuées à l’Iran depuis 2019.

Le retard dans le déchargement de la cargaison du Suez Rajan était également devenu un problème politique pour l'administration Biden, car le navire était resté pendant des mois dans le golfe du Mexique, peut-être parce que les entreprises s'inquiétaient de la menace iranienne.

La marine américaine a régulièrement accru sa présence ces dernières semaines au Moyen-Orient, envoyant le transport de troupes et d'avions USS Bataan à travers le détroit d'Ormuz et en envisageant de placer du personnel armé sur des navires commerciaux traversant le détroit pour empêcher l'Iran de saisir des navires supplémentaires. .