Une start-up israélienne récolte 2 millions de dollars pour utiliser des champignons à des fins écologiques

Sharon Wrobel est journaliste technique pour le Times of Israel.

La start-up israélienne de biotechnologie MadeRight, qui a développé un processus de culture de champignons pour les emballages écologiques, a obtenu 2 millions de dollars de financement de démarrage pour stimuler la production de matériaux industriels respectueux de l'environnement.

Le cycle de financement a été mené par l'incubateur de technologies alimentaires Fresh Start et un groupe d'investisseurs, dont la société de capital-risque israélienne Arkin Holdings et ARC Impact, qui soutiennent les startups en phase de démarrage.

Fondée en 2022 par le PDG Rotem Cahanovitc, expert en mycologie, et le CTO Yotam David, généticien moléculaire, Made Right exploite la façon dont les champignons fonctionnent en tant que recycleurs naturels pour remplacer les matériaux nocifs dans les emballages plastiques et réduire leur impact environnemental.

La startup déploie une technologie de fermentation pour cultiver des champignons cultivés sur des déchets industriels organiques tels que des copeaux de bois, afin de produire des matériaux durables, biodégradables et exempts de polluants afin de créer une alternative plastique recyclable pour les emballages. Les composés sont mélangés à des bioplastiques pour créer des granulés qui peuvent être utilisés et intégrés dans les machines et les processus de chaîne d'approvisionnement existants de l'industrie de l'emballage.

"Les champignons servent de recycleurs dans la nature et prospèrent grâce à ce que nous considérons comme des déchets", a déclaré Cahanovitc. « Nous exploitons le potentiel des champignons pour façonner des matériaux à partir de sources renouvelables, favorisant ainsi une circularité économique qui orientera la révolution matérielle du futur. »

Cahanovitc a déclaré au Times of Israel que l’idée fondatrice de cette technologie a évolué après avoir terminé son travail bénévole en Éthiopie, où il a été confronté à la dure réalité des familles brûlant leurs déchets plastiques pour les éliminer.

"Le concept de déchet est une construction humaine, absente dans l'ordre naturel, où les recycleurs de la Terre sont des champignons", a déclaré Cahanovitc. « Cette prise de conscience m’a incité à envisager de révolutionner la production de plastique, en visant des plastiques qui pourraient être recyclés ou même compostés sans effort. »

Au cours des deux dernières décennies, la quantité de déchets plastiques a doublé, la plupart finissant dans les décharges, s'infiltrant dans les déchets, le sol et l'air, selon un rapport de l'OCDE. La quantité de déchets plastiques produits dans le monde devrait presque tripler d’ici 2060, avec seulement moins d’un cinquième recyclé.

Selon l'OCDE, environ les deux tiers des déchets plastiques en 2060 proviendront d'éléments à courte durée de vie tels que les emballages, les produits à faible coût et les textiles. La part des déchets plastiques recyclés devrait atteindre 17 % en 2060, contre 9 % en 2019. De plus, la production de matériaux d'emballage comme le plastique, le verre et le métal consomme de l'énergie et des ressources, ce qui entraîne des émissions de carbone.

Les taux de recyclage mondiaux sont restés relativement faibles, principalement en raison des additifs plastiques mélangés aux emballages pour prolonger la durée de conservation des produits, mais qui empêchent leur recyclabilité. C'est là qu'intervient MadeRight et vise à les remplacer par des matériaux durables à base de champignons.

MadeRight cherche à exploiter le marché mondial de l'emballage alimentaire de 363 milliards de dollars, qui devrait atteindre 512 milliards de dollars d'ici 2028, selon un rapport de Statista.

Grâce aux fonds nouvellement levés, la startup prévoit d'atteindre son objectif d'introduire un prototype commercialement viable de son produit sur le marché de l'emballage au cours de l'année à venir et d'affiner le processus de production. En fin de compte, les pellets de MadeRight sont conçus pour être intégrés dans la production d'emballages pour les fabricants des secteurs de l'alimentation, des cosmétiques et d'autres industries, a indiqué la startup.

MadeRight fait partie de l'incubateur Fresh Start dans la ville nord de Kiryat Shmona, lancé par l'Autorité israélienne de l'innovation pour faire progresser la technologie et l'innovation dans l'alimentation et l'agriculture. L'incubateur est soutenu par un consortium qui comprend le plus grand fabricant alimentaire israélien Tnuva, la société israélienne de boissons Tempo, la société de financement participatif basée en Israël OurCrowd et la société d'investissement française Finistère.

Le centre a ouvert ses portes en 2020 et travaille actuellement avec un total de 10 startups de technologie alimentaire, dont une qui développe des poissons de culture cellulaire et deux qui travaillent sur des technologies de réduction du sucre.